El matrimonio infantil tardará 300 años en erradicarse en el mundo si no se revierte el ritmo actual, advierte en un informe publicado hoy la agencia de la ONU para la infancia (UNICEF), que sitúa el mayor desafío en los países del África subsahariana.
La eliminación de matrimonio infantil en el horizonte de 2030 figura entre los Objetivos del Milenio, pero Unicef advierte de que solo algunas regiones -principalmente las asiáticas- están mostrando progresos, mientras que el oeste y centro de África, así como Latinoamérica, se mantienen casi estancadas en este aspecto en los últimos 25 años.
Hay 640 millones de mujeres en el mundo que fueron casadas siendo menores, en uniones formales o informales, una cifra que se ha obtenido tomando como muestra las mujeres casadas que hoy tienen entre 20 y 24 años: de ellas, un tercio están solo en India, y un segundo tercio incluye principalmente a otros países asiáticos (China, Bangladesh, Indonesia, Pakistán), Latinoamérica (Brasil y México) y África (Nigeria y Egipto).
Pero es precisamente en el sur de Asia donde el fenómeno ha retrocedido en mayor medida en los últimos años: en solo una década, la posibilidad de que una mujer se case siendo niña cayó del 46 al 26 % de casos; también en Oriente Medio se ha observado un descenso del fenómeno.
ÁFRICA SUBSAHARIANA: UNA DE CADA TRES NIÑAS SE CASA
En el lado contrario se sitúa el África subsahariana, donde una de cada tres niñas se casa antes de los 18 años y donde se encuentran 7 de los 10 países del mundo con mayor prevalencia de matrimonio temprano sobre la población total; en esa región, la evolución en los últimos 25 años ha sido casi nula.